Első sorban a síkvidéki, lassú áramlású, iszapos medrű folyó- és állóvizekben, mocsarakban található. Fő táplálékát szúnyoglárvák, férgek és csigák alkotják. A telet az iszapba ásva tölti. Lassú növekedésű. 1 év után 4-8 cm-es és a 3. évben 20 cm-es testnagyságot ér el. Hazánkban a legnagyobb testtömege 2-3 kg. Fekete, sárga és piros színváltozata is előfordul.
A nőstények 2, a hímek 3 éves korukban ivarérettek. Május végén ívik, 20 C vízhőmérséklet fölött. 200-300 ezer 1 mm átmérőjű ikráját több részletben rakja le. Az egyes ívások 2 hetes időközökben követik egymást, így a szaporodás időszak augusztus elejéig is elhúzódhat. A lárvák 20-23 C-on 3 nap alatt kelnek ki.
A legkülönbözőbb állati és növényi eredetű csalival fogható. Igazi élőhelyén a mocsaras vízterületeken kapása igen óvatos. Olyan vizekbe telepítve, ahol tápláléknak mennyisége és választéka kisebb, már bátrabb, erősen kap. |